五體投地禮
「禮拜」是佛門禮儀的最基本要素之一,「禮拜」主要是對佛、菩薩、佛塔、長老、大德、法師等,表達敬意的一種行為。然因對象不同,禮拜的次數、場合及注意事項也有不同:一般而言,顯教漢傳的禮拜以「五體投地禮」為主,密教藏傳則重於「大禮拜」之功德。
所謂的「五體投地禮」,為漢地對諸佛及上師表達最恭敬之禮,而所謂的「五體」,即頭部、雙手、雙膝之意,以此五體著地,故稱為五體投地禮、舉身投地禮,又以頭面觸地,雙手觀想手捧佛陀或受禮者的雙足,故又稱「頭面接足禮」或簡稱為「頂禮」、「禮足」。
如此標準禮佛之儀禮,其行儀在叢林中稱為「兩把半」,意指禮拜彎腰下身時,有幾個連續動作:
至於密教藏傳的「大禮拜」,為密教特有對佛菩薩、上師等最恭敬或說最佳懺悔的禮拜方法,其所花費的體力,更勝於漢傳的五體投地禮。如此的儀禮:
禮拜的方式及對象各地各朝各有不同,在印度信徒對佛陀及佛塔必先禮拜,而其禮拜方式多以右轉方向繞巡禮拜,稱為繞佛(或稱行道)、或佛經常云的「右繞三匝」,另有叉手為禮法之一種,印度稱為金剛合掌,即兩手合掌,左右兩手指頭相互交叉,在我國禪僧間所行之叉手禮,係以左手握抓右手,又稱拱手。
而當初玄奘大師千辛萬苦到了印度朝拜一○六歲的戒賢大律師,用的是古印度拜師的古禮,由門即開始膝行肘步、鳴足頂禮、此乃弟子拜師之大禮。
然行禮拜之儀,並非二六時中皆為合宜,《四分律》卷六十即舉出若於大行、小行、裸身、剃髮、說法、嚼楊枝、洗口、飲、食、噉果等時刻皆不宜作禮。
此外,我國於過去禪林間行敷展坐具禮拜者,稱為展拜。完全展開坐具三拜者,稱為大展三拜;同法行九拜者,稱為大展九拜;僧眾齊展三拜,稱為同展三拜。又有不展坐具,執坐具正半四折,當額其上之禮法,稱為觸禮。而禮拜在印度通常僅行一拜,我國一般則行三拜,甚至九拜、十八拜、百拜。