學佛修行一定要吃素嗎？

對於「學佛修行一定要吃素嗎？」的問題，相信老佛教徒一定是百分之百的肯定及贊成。甚至說這是佛制戒律，其實先撇開吃素與修行的問題，吃素對人體而言本來就是一件好事。

因為人類的生理構造與消化系統不同於肉食動物的結構，肉食動物（如老虎、獅子等）的消化系統都很簡單而短小，大約只有身體長度的三倍，由於肉類腐敗的速度很快，若在體內停留太久將會毒化血液，而人類基本上與果食動物（如牛、羊等）的構造很像，牠們的皮膚有數百萬的毛孔以供流汗之用，也用臼齒來磨碎咀嚼食物，而牠們的腸子是身體長度的十二倍，以便慢慢消化水果與蔬菜，從我們的生理構造來說，人類是適合吃素的。

至於「吃素」是否有佛制戒律的明文規定，這可能還需考證，但就現有戒律而言，從釋迦牟尼佛「因地制宜」所定的聲聞戒、菩薩戒乃至南北傳的律本中，卻沒有辦法找到這條「修行一定要吃素」的戒律，甚至連現今在家眾所受的菩薩戒條中，也沒有這樣的明文規定，最多只在《優婆塞戒經》中談到一條：「若優婆塞、優婆夷受持戒已，一月之中，不能六日受持八戒，供養三寶，是優婆塞、優婆夷得失意罪」，既然如此，為何感覺上現在受菩薩戒或學佛修行一定要吃素呢？

這個就要從兩千六百年前的佛世時說起，因為佛陀要求弟子們取得飲食的方法，是以「次第乞食」，即是以一家一戶乞討的方式，獲得食物，而不能要求食物的內容，所以第一家信徒布施你葷食，你就得吃葷，而不能要求吃素，第二家信徒布施你素食，你也不可以要求葷食。所以佛世時，佛弟子沒有要「吃素」或要「吃葷」的問題，因為主權不在佛弟子，而是看信眾供養何物，他們就食用何物。

也因佛世時並未硬性規定弟子一定要吃素，故依常理、依信眾平時飲食的習慣上，還是以葷食為多，所以也讓大家以為南傳國度的法師，都是吃肉的、都是食葷的，其實這是不對。我曾住泰國三年，就知道有些泰國法師也是堅持吃素的，但不管如何，這吃素或吃葷的問題，並不會造成佛世時，乃至現在南傳法師們的困擾，因為他們自認為：我們吃的食物，是「法的食物」（佛陀要他們次第乞食），是「律的食物」，是「戒的食物」（僧團所訂、佛陀所制的食物）。

所以吃的問題上，對於這些南傳法師，並不會造成困擾，而且修行能否證悟，與吃素或吃葷是不能劃上等號的，不是說你吃素，就會早日成佛，也不是說你吃葷，就罪業重大，因為「吃」的行為，只是為了這個四大假合的身體需要，所以佛門「食存五觀」中說：「正事良藥，為療形枯；為成道業，應受此食」。可見吃什麼東西不是重點，而吃飽了，有力量修行、禪定、度眾才是重點，否則釋迦牟尼佛本身也沒有刻意吃素，祂為何會成佛呢？歷來多少成就者，他們也都沒有茹素，為何會證悟呢？重點在於「心地」上的用功，而非表相上的執著。

既然吃素吃葷不是重點，佛陀也沒有吃素，戒律也沒有明文，那為何北傳的我們一定要吃素呢？

談到這裏，就要說說佛教北傳菩薩道、大乘的思想，因為大乘經典中一再說明「吃素的重要」，在佛陀大乘菩薩思想的教法核心中，「慈悲」是個重要的課題，許多經典的精髓都離不開慈悲的闡揚。所以「素食」觀念的產生，基本上也是以「慈悲」思想為前提做出發的。所以佛陀在《梵網經》中說：「若佛子故食肉，一切肉不得食。斷大慈悲佛性種子，一切眾生見而捨去，是故一切菩薩不得食一切眾生肉。」

另外在《涅槃經》中，佛陀亦說：「夫食肉者，斷大悲種。」當然大家要說這也是戒啊！只是沒在以大迦葉上座部為主的戒律中，明言的記載下來，當然這也是有可能的。只是我們現今只能用律本所載來依據，誠如我所言，在出家十重四十八輕菩薩戒，及在家六重二十八輕菩薩中，真的沒有找到這條「修行一定要吃素」的戒律。

那為何現今北傳的法師及受菩薩戒的老菩薩，好像都非要吃素不可？這就要談起一個人，他就是梁武帝蕭衍。梁武帝對佛教的貢獻無與倫比，尤其他與達摩祖師的公案，更是膾炙人口，然而他更是現今我們為何要吃素的關鍵人物。

因為早在梁武帝之前，僧人的水平已是良莠不齊、葷腥不忌，故宿世善根的梁武帝便祈求當時寶誌禪師等高僧，為其傳授菩薩戒法，感嘆的是，此時離佛世已遠、戒法不明，故此「菩薩皇帝」便親手書寫了一篇「斷酒肉文」，以彰自己身為菩薩皇帝之表率，也因在那封建威權的制度下，中國的出家人與學佛者，不約而同的認定了這條沒有成文規定的「吃素戒」，加上北傳大乘菩薩道「慈悲」思想的宣揚，有了現今這條「無形的吃素戒」

然而西藏的喇嘛，本屬漢地，也需吃素，但因天寒地凍，蔬果不易生存，而也獨樹一幟地形成另類不是吃素的漢地修行人。所以經過了這長期的時空環境及風俗民情等因素，已經形成了北傳法師一定要吃素，而南傳法師好像都是吃葷的現象。但其中還有一個有趣的問題，因為南傳法師對於戒律的堅持，佛制弟子要過午不食，所以他們一定要如此遵行，但相對北傳的我們，除非是以持戒律為主的道場或是在受戒期間，否則我們比較不堅持過午不食這條佛戒！

故產生了南傳法師一定要持過午不食這條戒，但不一定吃素，而北傳法師一定要吃素，但不一定要過午不食的兩種方式。所以有關吃素問題，扣除地域環境問題、悟道律己問題、慈悲清修等問題外，那學佛修行是否一定要吃素呢？

基本上我們可以分為兩個層次來說：
第一，修行與要不要吃素，不能劃上等號的，這是從表相上去講的！

第二，既然是修行，所有的一切貪著欲望都要捨了，更何況是食葷腥的欲望，怎能不捨呢！

當然也有些問難者，會刻意找佛教的問題，例如說出家人雖然吃素，但這些植物也是有生命的，我們吃它們，不也是殺生嗎？

其實從佛教的立場及說法，皆以「有情眾生」為主。因為有情眾生，是指有情識狀態而言（如十法界眾生）；而無情眾生，是指沒有情識作用而言（如山川大地桌椅等）。無情眾生具有法性（法爾如是性），而有情眾生除了法性，更重要還具備了佛性（成佛的可能性）。

而植物類的眾生，它們雖具有生命現象，但這樣的生命現象，還不足以構成它們能夠「成佛的體性及情識」，所以它們被稱為「非情」（即非有情也非無情），也因為它們沒有成佛的可能性，所以當人類食用它們，在佛教的立場而言，並非食用到有「情識」的眾生，故不算是殺生！

這個吃素的問題，其實對佛教的思想、對生態環境都產生了重大的影響。如《心地觀經》裏曾經提到上報四重恩的觀念，四重恩即是三寶恩、父母恩、國家恩及眾生恩。大家若能素食，自然減少殺戮，不殺即是報眾生恩。佛陀認為一切眾生無始劫來與我們皆有甚深的因緣

故《梵網經》云：「一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從受生」。所以說六道眾生皆有可能是我們累劫的父母，所以古德有云：「我肉眾生肉，名殊體不殊；原同一種姓，只為別形軀」。

而在《地藏王菩薩本願經•利益存亡品第七》中談到：「臨終之日，慎勿殺害，及造惡緣，拜祭鬼神，求諸魍魎。何以故？爾所殺害乃至拜祭，無纖毫之力，利益亡人，但結罪緣轉增深重。」又說：「閻浮眾生若能為其父母乃至眷屬，命終之後設齋供養，志心勤懇，如是之人存亡獲利。」可見不論是為報眾生恩或父母恩，不但不能用殺害眾生來祭祀鬼神這種作法而獲益，反而會增加亡者的罪業。唯有以素齋供眾，廣行布施，方能令存亡獲利，所以「吃素是報恩的表現」。

另外，「素食是生態的保護」，近年來由於野生動物逐漸的瀕臨絕種，已經危害到全球的生態平衡與保育。然而究其緣由，野生動物的慘遭殺害，皆是人們貪求口腹之慾的結果。以一個國家的形象來說，人民若為貪婪口腹之慾，而殺害野生動物，或因希求象牙、虎皮及犀牛角等利潤而致動物於死，皆會招到全球人民的不齒與唾棄，而引以為笑柄。

由此可知素食的倡導，對人類來說是百益而無一害的，素食的推行是當務之急的政策，難怪古德曾說：「千百年來碗裡羹，怨深似海恨難平，欲知世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲」。
當然現在台灣乃至全球，素食的風氣如雨後春筍般的興盛起來，遠超過佛陀時期弟子們吃素的習慣，還有很多的「養生素食」、「健康素食」，現在吃素的，反而是高品味的享受，素食的昂貴也不亞於葷食，雖然大家吃素多數是為了健康長壽，乃至是為了瘦身，這與佛教吃素以慈悲為立場的出發點不同，不過看到素食的興盛，身為修行人的我們也樂見其成！

對於這個「學佛修行一定要吃素」的問題，我們再一次的重申。
第一，修行與要不要吃素，不能劃上等號！
第二，既然是修行，所有的一切貪著欲望都要捨了，更何況是食葷腥的欲望，怎能不捨呢！